肤。她下意识地屏住呼吸，才从这片灼热中捕捉到那两个破碎的音节：

&esp;&esp;“多……谢……”

&esp;&esp;崔元徵身形微微一僵。

&esp;&esp;不等她反应，又一声气音艰难地挤出：“……抱、歉。”

&esp;&esp;这两个字清晰地撞入耳膜，让她触电般直起身子，猝不及防地撞进一双眼里。那眸子因高热而雾气氤氲，眼底却烧着两簇异常明亮的火苗，里面没有她习以为常的怜悯或审视，只有沉甸甸的、几乎要溢出的感激，以及一丝绝不该出现在此情此景下的、清晰的愧怍。

&esp;&esp;她一时竟忘了该如何反应。

&esp;&esp;记忆中，围绕她的词汇总是“病弱”、“需静养”、“莫添乱”，即便是关怀也带着小心翼翼的疏离。她早已将自己定位成精致的瓷娃娃，一个需要被保护、同时也容易被忽视的存在。

&esp;&esp;救治楼朝赋，于她而言，是绝境中的自救，是抓住一根或许能挽回自身性命的浮木，是一场冷静的利益计算。她从未想过，这仓促间的“举手之劳”，竟能换来如此郑重其事的感谢，尤其是……还夹杂着一句为“连累”而生的“抱歉”。

&esp;&esp;楼朝赋望着她脸上罕见的怔忡，似乎想扯出一个宽慰的笑，弧度还未扬起，便牵动了内里的伤，一阵剧烈的咳嗽猛地席卷而来。他整个人蜷缩起来，每一次喘息都像是用尽了全力，额头瞬间沁出细密的冷汗，胸腔里发出破风箱般的嘶鸣。

&esp;&esp;绘夏吓得差点打翻药碗，慌忙上前却被崔元徵一个手势止住。

&esp;&esp;崔元徵下意识地伸出手，指尖在即将触碰到他颤抖的脊背时，生生顿在半空。她看着他因痛苦而扭曲的侧脸，听着那撕心裂肺的声音，一种陌生的情绪攥住了她的心脏——不是怜悯，而是一种更尖锐、更无措的东西。

&esp;&esp;待这阵咳喘好不容易平复，楼朝赋像是被抽干了所有力气，瘫软在锦被中，只有胸膛还在剧烈起伏。他缓了许久，才用那粗嘎得几乎辨不清原调的嗓音，断断续续地解释，每一个字都像是从齿缝间挤出来的：

&esp;&esp;“连累你……卷入是非……对不住……”

&esp;&esp;崔元徵感觉自己的心跳，在那一瞬间，漏跳了整整一拍。她看着眼前这个深陷锦被、命若悬丝的男人，他自己已是这般光景，醒来后第一件事，竟是向她这个“施救者”道谢，甚至为可能带来的麻烦而致歉。这种纯粹的、近乎笨拙的善意，像一根柔软的刺，精准地扎进了她层层包裹的心防。

&esp;&esp;绘夏屏住呼吸，看着自家姑娘脸上闪过震惊、困惑，最终化为一种极为复杂的、她从未见过的动容，一时间也忘记了自己要说什么。屋内只剩下烛火轻微的噼啪声，和楼朝赋沉重而艰难的呼吸声，交织成一张无形的网，将这一刻的静默拉得无比漫长。

&esp;&esp;片刻后，崔元徵忽然深吸一口气，像是要驱散某种不自在。她移开目光，不再看那双过于明亮的眼睛，再开口时，声线已恢复了一贯的清冷质地，但若细听，尾音里却带着一丝极细微的、连她自己都未曾察觉的微颤：

&esp;&esp;“楼大人不必挂心…”崔元徵话音未落，执匙的指尖忽的一颤，药碗在掌心晃出细微的涟漪。她慌忙用双手捧住白瓷碗，莹白耳垂瞬间染上海棠色，声线不自觉地扬起：“保全你亦是保全我自己！”说着竟直接将药匙凑到楼朝赋唇边，青玉匙沿在烛光下泛着慌乱的光泽，“快、快些用药，莫要再言！”

&esp;&esp;绘夏见状以袖掩唇：“姑娘这般喂药，怕是半碗都要洒在楼大人衣襟上了。”她正要上前接过药碗，却见病榻上的楼朝赋强撑起身，苍白修长的手指轻轻覆上崔元徵的手背。这个突如其来的触碰让两人俱是一怔，药匙在碗沿磕出清脆声响。

&esp;&esp;“我、我自己来。”他声音沙哑如揉碎枯叶，接过药碗时指尖不经意擦过她的腕间。仰头饮药的动作带着沙场历练的果决，喉结滚动间汤药已尽。待放下空碗，这个方才饮药时眉眼凛冽的男子，眼角竟泛起少年般的赧色：“是在下思虑不周……不该让音音妹妹卷入这般险境。”

&esp;&esp;崔元徵盯着空碗怔住，先前强装的镇定如春冰消融。她分明看见他饮药时紧蹙的眉峰，知他定然痛极，却仍周全地顾及她的窘迫。这般体贴让她的心口泛起奇异的暖意，连颈间都染上绯色，只得低头去整理本就不乱的衣袖。

&esp;&esp;绘夏望着两人一个羞怯低头、一个温柔注视的模样，抿唇笑着退至屏风旁。绢纱屏风上绣着的并蒂莲，恰映着这对各怀心事的儿女。她看见姑娘纤长的睫毛在眼下投出颤动的影，更看见楼朝赋即便伤痛缠身，目光仍如春水般萦绕在姑娘身上。

&esp;&esp;“咳咳